NBA Batı Konferansı Yarı Final 7’nci maçında Denver Nuggets, evinde Minnesota Timberwolves’i ağırladı. Daha önce 7’nci maçlar tarihinde eşi benzerine az rastlanmış bir geri dönüşe imza atan Timberwolves, deneyimli rakibini eli boş gönderdi ve finale adını yazdırmayı başardı. İşte karşılaşmanın öyküsü…
Mücadeleye 5-12’lik seriyle başlayan Timberwolves’a Denver ekibi 0-7’lik seriyle cevap verince skor yeniden dengeye geldi. Çeyreğin ortalarından itibaren ev sahibinde tüm ipleri eline alan Jamal Murray, tabiri caizse Minnesota savunmasına iki beden büyük gelmeyi başardı. Çeyreğin son anlarında da üçlük kağıdına eklemeler yapan Murray, ilk periyotta göz alıcı bir performans sergiledi. İkinci çeyreğe 24-19’luk Denver Nuggets üstünlüğüyle gidildi.
Bir önceki çeyreğin son bölümünde yakaladığı momentumu bu çeyreğin başında da sürdüren Nuggets, 8-0’lık seriyle farkı çift hanelere taşıdı. Yaklaşık 5 dakikalık sayı atamama orucunu Rudy Gobert’ın serbest atışlarıyla bozan Timberwolves, farkı yakaladığı mini serilerle makul bir seviyeye çekmeyi başardı. Jamal Murray’ın yeniden vites artırmasıyla çeyreğin devamında farkın açılmasını engelleyemeyen Timberwolves, soyunma odasına 53-38’lik skorla geride gitti.
Minnesota Timberwolves İkinci Yarıya Bambaşka Bir Kimlikle Çıktı
Üçüncü çeyreğin girişinde farkın 20’yi bulduğu maçta Timberwolves adına uyuyan dev uykusundan uyandı. Siyah ve beyaz gibi iki uç noktada yarılar oynayan Timberwolves, uzun süre hafızalardan silinmeyecek bir geri dönüşe de imza atmayı başardı. Savunmada kemerlerini iyice sıkan deplasman ekibi rakibinin ensesinde nefesini hissettirmeyi başardı. 2-16’lık seriyle maçın içine tamamen dahil olan Timberwolves’ta tek bir kişinin değil takımca herkesin performansı alkış topladı. Bu sonuçla birlikte karar periyoduna 67-66’lık Denver üstünlüğüyle gidildi.
Son çeyreğin başında devam eden Timberwolves tufanı maçta uzun süre sonra üstünlüğü ele geçirmesini sağladı. Naz Reid’in X faktör olmasıyla farkın iyice açılmasını sağlayan deplasman ekibi maçın her alanında rakibine baskın gelmeyi başardı. Devam eden süreçte Nikola Jokic’in çabalarının sonuçsuz kalması ve Timberwolves’un rakibini takip mesafesinde tutmasıyla maçtan 90-98’lik skorla galip ayrılmayı başardı. Konferans finalinde Dallas Mavericks’in rakibi olan Minnesota Timberwolves 20 yıl aradan sonra tekrar bu başarıyı tekrarlamış oldu.
Denver Nuggets’ta Jamal Murray 35 sayıyla maçın en skoreri olurken Nikola Jokic 34 sayı, 19 ribaund, 7 asistle maçı tamamladı.
Demokratik skor dağılımının olduğu Minnesota Timberwolves’ta Jaden McDaniels 23 sayı, Karl-Anthony Towns 23 sayı, 12 ribaund, Anthony Edwards 16 sayı, 7 asist, Rudy Gobert 13 sayı, 9 ribaund, Naz Reid 11 sayı ve Mike Conley 10 sayıyla galibiyette önemli rol oynadılar.