10 maçtır kazanan Celtics, dün gece evinde Charlotte Hornets’i konuk etti. Hornets’in maç öncesi en önemli eksiği sakatlığı bulunan Nicolas Batum’du. Celtics tarafı ise maça Hayward ve Horford’dan yoksun çıkıyordu. Maç da böyle başladı ama…
Maçın daha 2. dakikası dolmamışken Kyrie Irving, pota altındaki mücadelede takım arkadaşı Baynes’in dirseğini suratında buldu ve sahayı terk etmek zorunda kaldı. Irving’in yokluğunda devam etmek zorunda olan Celtics, maça da çok kötü başladı. Hornets, 11-2’lik bir seri ile maça hızlı bir giriş yaptı. Bu serinin oluşmasında en önemli etken ribaundlardaki Hornets üstünlüğüydü. Celtics’in yaptığı top kayıpları ve kötü savunma sonucu ilk periyot sonucu 26-11 Hornets lehineydi.
2.periyoda hızlı bir giriş yapan Celtics, Larkin’in 5 sayıyla katkı verdiği 10-2’lik seri ile farkı tek hanelere düşürmeyi başardı. Bu arada sahada ufak bir tartışma yaşandı. Ribaund mücadelesinde Marcus Smart ve Dwight Howard arasında yaşanan bu tartışma sonucunda Howard teknik faul aldı. Maça dönecek olursak, Hornets cephesinde sahneye çıkan Kaminsky, üst üste attığı 8 sayı ile farkı tekrar yukarılara çekti.(44-28) Celtics koçu Stevens bu dakikalarda ilginç bir yönteme başvurdu ve Howard’ın serbest atışlardaki zafiyetinden yararlanmak için ona bir süre taktik faul yaptırdı ancak bu sefer de hücumda istediklerini yapamayınca, ilk yarıyı 57-41 geride kapattı. İlk yarıda Hornets adına Kaminsky’nin 14 sayısı ve Kemba Walker’ın 10 asisti dikkatleri çekti.
Maçın 3. periyoduna Marcus Morris’in 8 sayısıyla başlayan Celtics, savunmada ise beklentileri yerine getiremedi. Özellikle Marvin Willams ve Kemba Walker’ı durdurmakta zorlanan Celtics, son çeyreğe 76-64 geride girdi.
İşte ne olduysa final periyodunda oldu. Rozier’ın etkili oyunu, Theis ve Brown’un peş peşe gelen üçlükleriyle fırtına gibi başlayan Celtics, farkı bir anda 3’e indirdi. Kemba Walker bu duruma el koymaya çalıştı ancak Celtics maçın başından beri yaptığı kötü savunmayı bu dakikalarda düzeltmeyi başardı. Hornets adeta kitlenmiş, atışlar sürekli kaçmakta ve top kayıpları artmaktaydı. Celtics, Shane Larkin’in de ekstra katkılarıyla beraber maçın bitimine 5 buçuk dakika kala ilk defa öne geçmeyi başardı. Sonrasında Tatum’un attığı 4 sayıyla birlikte biraz rahatlayan Celtics, Kemba Walker’ın tüm çabalarına rağmen 90-87 galip ayrılmayı başardı ve galibiyet serisini 11 maça çıkardı. Hornet ise üst üste 4. maçını kaybederek kötü gidişatı durduramadı.
Hornets’da Kemba Walker 20 sayı ve 11 asistle oynarken, Celtics’de Larkin ve Tatum 16’şar sayı kaydetti ve galibiyette önemli rol oynadılar.
TAYFUN EREN