Son 22 yılda olduğu gibi bu sene finallere kim kalır dendiğinde herkesin ilk beşinde yer alan takımlardan biridir San Antonio Spurs. Koç Popovic’in başa geçtiği 1996 yılından itibaren sisteme bağlı kalarak devamlılığı ön plana taşıyan ve o zamandan itibaren playoff dışı kalmayan bir takımdan bahsediyoruz.
Ama 5 şampiyonlukta da en büyük kozu olan 3’lüsü artık yok(Tim Duncun, Manu Ginobili, Tony Parker). Bu üçlünün de oynamadığı bir SAS izleyen çok az insan olduğunun farkındayım. Bu yüzden herkes bu sezon çok farklı bir Sas beklemekte.
Geçmiş yıllarda kimsenin beklemediği oyuncularda harikalar çıkartan Koç Popovich ilerleyen günlerde de bizleri şaşırtmasını bekliyoruz. San Antonio Spurs’ün sezon öncesi neler yaptığına bir göz atalım.
EMEKLİLER
Emektar oyuncusu Manu Ginobili 41 yaşında emekliliğini açıkladı. Bu sezon bile 65 maçta forma giyen Manu, kritik anlarda gösterdiği özgüvenle bu sezon kendinden beklenenin üstünde bir performans gösterdi (James Harden’a yaptığı blok hala hafızalarda). Emeklilik açıklaması Arjantinli yıldızın hayranlarını üzmüş olsa da geride 4 şampiyonluk bıraktı. Hemen ardından ise Hall of Fame tatışmalarını beraberinde getirdi. Nasıl olacağını ilerleyen yıllarda birlikte göreceğiz.
GİDENLER – GELENLER
17 yıllık Sas kariyerine noktayı koyan bir diğer yıldız isimse Tony Parker. 17 yıllık birliktelikte 4 NBA şampiyonluğu ve 2007 finaller MVP’si seçilmişti. Takımdan yapılan resmi açıklamayla teşekkür edilen Tony, bu sürecin ardından Micheal Jordan’nın sahibi olduğu Charlott Hornets takımı ile 2 yıllık 10 milyon dolarlık bir kontrat imzaladı. 36 yaşındaki Fransız oyuncunun Sas forması dışında nasıl bir performans izleyeceği ise merak konusu.
Gidenler arasından en fazla dikkati çeken şüphesiz Kawhi Leonard oldu. Playofflar sonrasında takımdan ayrılacağı yönünde açıklamalar olan sonrasında Sas yönetiminin maksimum kontrat teklif ettiği Kawhi, kontratı kabul etmeyip takaslanmak istediğini belirtti. Bu süreçte en çok Los Angeles ekiplerinin takipte olduğu Kawhi daha sonraki süreçte Boston ve Phil de araya girmeye çalıştı. Koç Popovich’in hiçbir zaman kendi konferansından bir takımı güçlendirecek bir hamle yapmadığı düşünüldüğünde Los Angeles ekiplerinin ihtimali giderek düştü.
Kawhi + Danny Green = Demar Derozan + Jakop Poelt + 2019 1st pic hakkını alarak Kawhi Toronto yolunu tutmuş oldu. Bu takastan karlı çıkan taraf ise Kawhi’in yeni sezondaki performansına bağlı olacak.
Demar Derozan takıma gelmesi playoff beklentilerini biraz olsa güçlü tuttu ama oyuncunun depresyon geçmişi ve sezon sonu takas olmayacağı yönünde garanti alıp takas olması Spurs’lü taraftarları biraz korkuttu. Son günlerde yapılan antrenmanlarla birlikte takıma uyum sağlamaya başladığı gözleniyor.
İtalyan oyuncu Marco Belinelli’nin gelişiyle de kadrosunu güçlendirdi. Eski takımına dönen Belinelli, Phily’deki performansı ile yedekten gelerek maçın kritik anlarında etkili rol oynamıştı.
Jakop Poelt ise Kawhi takasında gelenler arasında. Genç oyuncu geçen sezon 6.9 sayı ortalama ile 65 maç forma giymişti. Gelecek vaat eden bir oyuncu olan Jakop bir noktaya kadar Spurs’lü taraftarları umutlandırmada ama kadrodaki uzun yoğunluğu ve şutunun çok etkili olamaması kafalarda soru işareti bırakmaktadır.
DRAFT
1.tur 18. Sıradan seçilen 19 yaşındaki Guard Lonnie Walker gelecek vaat edenler arasında. Popovich’in eski göz bebeklerinin hepsinin bir bir gittiği şu günlerde genç oyuncuda bir ışık gördüğü kesin. Yeni sezonda kimsenin beklemediği bir çıkış yaparsa şaşırmamız tuhaf olmaz diye düşünüyorum.
Sait Emre Şentürk