Belki de NBA tarihinin en sıradışı sezonu olarak kayıtlara geçecek 2019-20 sezonunda şampiyonluk yarışının kıran kırana geçeceği kesin. Seneler sonra birer Batı ve Doğu ekibinin dominasyonuna tanıklık etmeyeceğimiz play-offlarda üç favori (Lakers, Clippers ve Bucks) birkaç adım öne çıksa da sürpriz potansiyeli olan takımlar hayli fazla.
Şayet sürpriz bir şampiyonla karşılaşırsak kuşkusuz X faktör bir oyuncu öne çıkacak. ESPN yazarı Kirk Goldsberry’nin yardımıyla sizler için “play-offlarda X faktör olabilecek 4 oyuncuyu” derledik:
1- Pascal Siakam
2016 Draftında 27. sıradan seçilen Pascam Siakam, geçtiğimiz sezon hızlı bir yükselişe imza atmıştı. Kamerunlu oyuncu 2019 NBA Finallerinin ilk maçında Warriors potasına 32 sayı bırarak yıldız oyuncu kalibresine eriştiğini ispatlamıştı. Seri genelinde pozitif bir görüntü çizen Siakam, normal sezonda En Çok Gelişme Gösteren Oyuncu (MIP) Ödülünü de kazanmayı başarmıştı.
Pascal Siakam’a güvenimizin temel sebebi ofansif silahlarının çeşitliliği. Isolation oyunlarının yanı sıra hem pick & roll hem de post-up ile sayı bulabilen Siakam, üç sayı çizgisinin gerisinden de gözle görülür ilerleme kaydetti. Maç başına 6 dış atış deneyen Pascal Siakam %36 isabet ile oynuyor. Kawhi’nin ayrılışı sonrası oyunun sıkıştığı dönemlerde elinde patlayan topları düşünürsek, pozisyonuna göre hiç fena değil.
Siakam’ın Toronto Raptors’a getirdiği artılar sadece bireysel istatistiklerle sınırlı değil. Pascal Siakam sahadayken 100 pozisyon başına 112.8 sayı kaydeden Raptors’ta bu sayı Siakam kenardayken 106.8’e düşüyor.
Torontolular geçtiğimiz sene kritik anlarda hep Kawhi Leonard’ın eline baktılar. 58 clutch topun %41.1’ini kullanan Kawhi’nin yokluğunda bu görev Pascal Siakam’a düşecek. Siakam’ın X faktör olup olamayacağı, biraz da kritik anlarda sorumluluk alıp takımına katkı verişine bakıyor.
2- Bam Adebayo
Doğu Konferansının en iddialı ekibinin Bucks olduğu konusunda hemfikirizdir. Peki ya süper yıldızı Giannis Antetekounmpo devre dışı bırakılabilirse Milwakuee temsilcisini alt etmek mümkün mü? Neden olmasın? Giannis’e olabildiğince fazla penetre alanı bırakma amacıyla üç sayı çizgisinin gerisinde Middleton, Bledose, Korver gibi şutörlerini her daim hazır tutan Bucks, içeriden olduğu kadar dışarıdan da tehlikeli bir takım. As pivotları Brook Lopez bile dış atışı kolay kolay riske edilemeyecek, pozisyonundaki diğer isimlere kıyasla kalburüstü bir şutör.
Özetle Doğudan bir takım Milwakuee ekibini durduracaksa önce Giannis’in icabına bakmalı, sonraysa dış atıcılarına kolay şut imkanı vermemeli.
Antetekounmpo, bu sezonki en kötü maçını Miami Heat’e karşı aldıkları 16 sayılık mağlubiyette oynadı. 18 şut denemesiyle sadece 13 sayı bulabilen Giannis’in takımıysa üç sayı çizgisinin gerisinden %20.6’da kaldı. Bu sadece kötü geçen sıradan bir normal sezon maçı mıydı? Belki. Yine de Heat’in normal sezonda Bucks’a karşı 2-0 üstünlüğünü unutmamak gerek.
2.06 metrelik boyu ve 116 kilogramlık kütlesine rağmen dinamik bir uzun olan Bam Adebayo, Kawhi Leonard’dan sonra Giannis’i durdurmaya ilk aday. Bu sezon savunmada Antetekounmpo ile en az 50 kez eşleşen 15 oyuncuların içinde Adebayo, pozisyon başına Giannis’i en düşük sayıda tutan isim.
3- Russell Westbrook
Houston Rockets’ta James Harden ile birlikte corona testi pozitif çıkan bir diğer isim Russell Westbrook, listedeki en inişli çıkışlı oyuncu. Sezon başındaki istikrarsızlığının yanına ısrarla denediği yüzdesiz üç sayılık atışlar da eklenince verimi hayli düşmüştü. 16 Ocak 2020 itibariyle adeta evrim geçiren Westbrook, o tarihe kadar parkeye çıktığı 34 mücadelede maç başına 4.9 üç sayılık atış denerken (%23.6 isabetle) akabindeki 19 karşılaşmada maç başına sadece 1.9 dış atış denedi. Bu 19 karşılaşmada OKC’deki efsanevi MVP sezonuna selam çakan Westbrook 32.3 sayı ortalaması tutturdu.
İstatistikleri tek taraflı vermek olmaz. Pandemi arasından önceki son 5 maçın dördünü kaybeden Rockets’ta işler henüz rayına oturmuş değil. Fakat Russell Westbrook yüksek verimini korur ve coach Mike D’Antoni gerekli değişiklikleri yapabilirse ligin en iyi backcourt ikilisine sahip Houston ekibi sürpriz yapabilir.
4- Donovan Mitchell
Listeye alma konusunda büyük tereddüte düştüğümüz bir isim Donovan Mitchell. Utah Jazz’ın kendisinden sonraki en skorer oyuncusu Bojan Bogdanovic’in sakatlığıyla birlikte takım neredeyse dağılmış durumda. NBA’e corona darbesini indiren ilk isim Rudy Gobert ile Donovan Mitchell arasındaki gergin iplerden ötürü sular tamamen durulmuş olmayabilir.
Yine de Donovan Mitchell’ın sazı eline alması için daha uygun bir zaman yok. 23 yaşındaki yıldız, ligin en yetenekli skorerleri arasına ismini yaztırmak istiyorsa tam sırası. Özellikle orta mesafeli şutlarıyla tehlike yaratan Donovan Mitchell dileriz ki dış atışlarda da yüzdesini arttırmıştır. Takımın en önemli dış atıcılarından birinin eksilmesiyle Jazz, rakip savumaların şutunu riske edebileceği bir takım profiline yaklaştı.
Ancak Mitchell’ın kendini geliştirmesi gereken tek konu dış atışları değil. Eğer Utah temsilcisinden beklenmedik bir atak bekliyorsak Donovan Mitchell’ın daha agresif oynaması gerek.
Serbest atış çizgisinden %86’lık isabetle oynayan Donovan Mitchell, yüksek yüzdesine karşın çizgiye pek fazla gelemiyor. En az 20 sayı ortalamayla oynayan 36 oyuncu arasında 100 pozisyon başına 6.5 serbest atış ile 28. sıraya yerleşen Donovan Mitchell, çizgiye daha çok gelmeli