Yunan ekibi Panathinaikos, geçtiğimiz sezon Yunan liginde iyi bir sezon geçirmeyi başarsa da Euroleague için bu işlerin böyle yürümediğini söylememiz gerek. Hatırlayacağınız üzere Panathinaikos başkanı Dimitris Giannakopoulos, “Panathinaikosun Euroleague ile işi bitti. Asıl ait olduğu yere dönecektir. O da FIBA’dır.” demesi üzerine takımın Euroleague’den çekileceği durumu çok konuşulsa da gelecek sezon yine THY Euroelague’de yer alacaklar.
Tecrübeli oyuncuları Chris Singleton’ın Barcelona’ya transferi sonrası Singleton’un boşluğu doldurmak isteyen Panathinaikos, eski takım oyuncuları Georgios Papagiannis’e ilgilenmeye başlamıştı. Papagiannis’e yakın bir gelecekte NBA yolu gözükmüyordu. Portland Trail Blazers tarafından serbest bırakılan genç uzun, Yunanistan’a döndü ve Panathinaikos taraftarları tarafından karşılandı.
”Ailem Panathinaikos’a dönüyorum” diyen Yunan oyuncu havalimanına inişinden ve bu sözü söyledikten saatler sonra Panathinaikos ile masaya oturdu. Görüşmeler sonrası Panathinaikos’un resmi twitter hesabından yapılan açıklamaya göre iki tarafta anlaşma sağladı. Panathinaikos, Papagiannis ile 5 yıllık sözleşme imzaladı. Ancak 21 yaşında ki pivotun kontratında üçüncü yıldan sonra NBA çıkışı bulunuyor.
Genç uzun Papagiannis 2016 draftında 13.sıradan Sacramento Kings tarafından seçilmişti. Draft olduğu bu sezon Sacramento Kings formasıyla 22 maça çıkan Yunan pivot 5.6 sayı, 3.9 ribaunt ortalamaları ile oynadı. Son olarak 2017-18 sezonun da ise Portland Trail Blazers forması terleten Papagiannis, bu sezon beklenen performansı gösteremeyince serbest bırakıldı.
Yeni sezon da Panathinaikos forması ile izleyeceğimiz Papagiannis, bakalım Avrupa’da neler yapabilecek…