Geçtiğimiz sezonun ikinci yarısında NBA’den Panathinaikos’a geri dönen Mike James, İtalya temsilcisi Emporio Armani Milano ile 2+1 yıllık anlaşmaya vardı. Anlaşma henüz resmileşmese de kısa süre içinde açıklanması bekleniyor.
2017 yazında Avrupa’dan çok sayıda basketbolcu NBA’in yolunu tutmuştu. Daniel Theis, Shane Larkin, Bogdan Bogdanovic, Ekpe Udoh, Milos Teodosic… Bu liste daha da uzatılabilir.
Avrupa’dan NBA’e giden oyuncular kervanındaki bir diğer isim ise 2016/2017 sezonunu Panathinaikos’ta geçiren Mike James’ti. Sezona Phoenix ile başlayan ve aslında hiç fena olmayan istatistikler yakalayan James, Arizona ekibinde maç başına 20.9 dakika sahada kalırken bu süre içerisinde 10.4 sayı 2.8 ribaund ve 3.8 asist istatistikleri tutturmuştu. Ancak sene ortasında Phoenix ile olan sözleşmesi feshedildi ve serbest oyuncu konumuna geldi. Bu dönemde New Orleans Pelicans ile anlaşan James’in Louisiana macerası da yalnızca 4 maç sürdü. Sene ortasında “yuvaya” dönen James, eski performansından hiçbir şey kaybetmediğini gösteren bir oyun sergiledi. Euroleague’de 12 maça çıkan Mike James’in özellikle 4 maçlık Real Madrid serisinde yakaladığı 19 sayı 3.5 ribaund ve 4.3 asist ortalaması gerçekten kendisine hayran bırakacak cinstendi. Aynı zamanda bu ortalamaları tuttururken yayın gerisinden tam %40 ile oynadı. Sözleşmesi sezonun sona ermesiyle biten James için çok sayıda iddia bulunmaktaydı. Özellikle Calathes ile 3 yıllık yeni bir sözleşme imzalayan Yeşiller için, James’i ellerinde tutmak oldukça zor gözüküyordu.
Mike James istediği maaş teklif edilmediği gerekçesiyle Panathinaikos ile sözleşme uzatmaya yanaşmadı. Aslında Euroleague’deki temsilcilerimiz için tam aranan oyuncu niteliğindeki Amerikalı, geçtiğimiz sezonu hayal kırıklığı ile neticelenen Emporio Armani Milano ile anlaşmaya vardı. Transferin hızlı ekiplerinden İtalya temsilcisi, daha önce de Nemanja Nedovic ve Amedeo Della Valle ile anlaşmaya varmıştı.
Bakalım Mike James, playoff döneminde gösterdiği performansı devam ettirebilecek mi? Milano şehrinin hasret kaldığı playoff potasına onları sokabilecek mi? Hep beraber göreceğiz…
Enes İhsan Çelik