Bu sezonun formda ve süpriz takımı olan Los Angeles Clippers’da en dikkat çeken isim olan Montrezl Harrell, hem oynadığı basketbolla hem de saha içi hareketleriyle herkesin takdirini kazanmış durumda. Saha içindeki hırs ve isteği takıma pozitif olarak yansımakta aynı zamanda takım arkadaşlarıyla uyumu da belirgin bir şekilde gözükmekte olan Harrell şimdiden gönüllerin MVP’si olmayı hak ettiğini düşünüyorum.
26 Ocak 1994’te Güney Karolina’da doğan Harrell, basketbol ile de gene aynı yerde lisede tanıştı. Ardından askeri yatılı okul olan Hargrave Askeri Akademisi’ne gitti. 2012 yılında Amerika 18 yaş altı milli takımı ile birlikte Brezilya’da altın madalya kazanan Harrell gittiği askeri akademi de oynadığı basketbolla dikkat çeken Harrell, o sezon takım 38-1 gibi rekorla ligi bitirirken 25,2 sayı ve 13,6 ribaund ortalama ile oynadı. Buradaki parlak sezonundan sonra Virginia Tech’in koçu olan Seth Greenberg ile anlaşan fakat Greenberg’in Virgiana Tech’ten kovulmasıyla anlaşması da suya düşen Harrell, Louisville Cardinals ile sözleşme imzalayarak kolej basketbol kariyerine başlamış oldu. Kolejdeki ilk sezonunda Chane Behanan’ın yedeği olarak sezona başladı ve 5.7 sayı ve 3,6 ribaund ortalama ile oynadı. Fakat en önemli performanslarından biri kolejdeki ilk yılında geldi.
Louisville Cardinals’ın Syracuse ile oynadığı final maçında 20 sayı atarak takımının kazanmasında yardımcı oldu. Bu başarı ile birlikte Harrell’ın kolej liginde ismi duyulmaya başlandı ve 2013-2014 sezonunun öncesinde “John R. Wooden” ödülüne layık görüldü. Kolejdeki ilk yılında gelen bu başarı adeta ikinci yıldaki gelecek olan başarıların habercisiydi. İlk sezonunda ortalama 16.2 dakika süre alan Harrell, ikinci sezonda ortalama 29.3 dakika süre alarak takımın önemli bir oyuncusu haline geldi. 2013-2014 sezonunu 37 maçta 14 sayı, 8.4 ribaund ve 1.2 asist ortalaması ile bitiren Harrell aynı yıl içinde de bir çok istatistikte de üst sıralardaydı.
2013-2014 sezonunda AAC’de ribaund ve isabet yüzdesi istatistiklerinde lider bitiren Harrell NBA seçmelerine gitmeyip NCAA’de kalmayı tercih etti. 2014-2015 sezonunda da 35 maçta ortalama 35.1 dakika süre alan Harrell, 15.7 sayı, 9.2 ribaund ve 1.4 asist ortalama ile bitirdi ve aynı sezonda “The Karl Malone” ödülünü kazandı ve bu ödülü alan ilk basketbolcu oldu.
Kolejdeki başarılar ile dolu üç yıldan sonra 2015 NBA seçmelerine giren Harrell, ikinci tur 32.sıradan Houston Rockets tarafından seçildi ve üç yıllık kontrata imza attı. Bu şekilde Harrell’ın NBA macerası başlamış oldu. NBA’deki ilk maçına Denver Nuggets karşısında çıkan Harrell, o maçta 8 sayı ve 3 ribaund ile oynadı fakat Rockets maçı 105-85 kaybetti. O maçtan iki gün sonra Golden State Warriors karşısına çıkan Harrell 17 sayı kaydetti. Fakat aynı sezonda D-Liginde çıktığı karşılaşmada hakemi iten Harrell 5 maç ile cezalandırıldı. NBA’deki ilk double-double istatistiğini ise New York Knicks karşısında yapan Harrell 17 sayı ve 10 ribaund ile oynadı.
Ardından şu anki takımı olan Los Angeles Clippers karşısında çıktığı maçta da 29 sayı kaydederek kariyer rekorlarından birini daha elde etmiş oldu. O maçtan da sadece bir hafta sonra Toronto Raptors karşısına çıkan Harrell, 12-13 isabet ile sadece 26 dakika da 28 sayı bularak takımının galibiyetinde önemli bir rol oynadı.
İlk sezonu olan 2015-2016 sezonunda NBA’de çıktığı 39 maçta ortalama 9.7 dakika süre alan Harrell, 3.6 sayı ve 1.7 ribaund ortalaması ile; G-Liginde ise çıktığı 12 maçta 38.9 dakika süre aldı ve 24.3 sayı, 3.3 asist ve 9.3 ribaund ortalaması ile sezonu tamamladı.
NBA’deki ikinci sezonunda birinci sezonuna nispeten daha fazla süre almaya başlayan Harrell, çıktığı 58 maçta ortalama 18.3 dakika süre alan Harrell 9.1 sayı ve 3.8 ribaund ortalama ile sezonu tamamladı. Rockets’taki son senesinde ise takımda kalıp kalmayacağı soru işareti iken Los Angeles Clippers’tan Chris Paul’un Rockets kadrosuna katılmasıyla birlikte Patrick Beverly, Sam Dekker, Darrun Hillard, Lou Willliams’la beraber Clippers’ın yolunu tuttu ve Harrell’ın Clippers macerası da bu şekilde başlamış oldu.
Los Angeles Clippers’ta ki ilk sezonunda DeAndre Jordan ve Blake Griffin’in arkasında sezona başlayan Harrell, sezon içinde Blake Griffin’in takas ile Detroit Pistons’a gitmesi ile beraber DeAndre Jordan’la beraber süre almaya başladı. Koç Doc Rivers bazı maçlarda DeAndre’nin yedeği olarak oynattığı Harrell, kimi zamanlarda ise DeAndre Jordan ile beraber oynadı. Geçen sezon Griffin’in gitmesiyle beraber elinde mütevazı bir kadro kalan Clippers oynadığı basketbol ile birçok kesim tarafından takdir edilmişti. Koç Doc Rivers’ta bunu fark etmiş olacak ki sezon sonu DeAndre Jordan’ın ayrılması ile birlikte kadroyu fazla bozmak istemedi ve sözleşmesi biten Harrell ile 2 yıllık 12 milyon dolarlık yeni bir sözleşme imzaladı. Aynı zamanda bu sözleşme Harrell’ın aldığı en yüksek kontrat oldu.
Clippers’taki ilk sezonunda 76 maçta ortalama 17 dakika süre alan Harrel maç başı 11 sayı, 1.4 hücum ribandu, 2.7 savunma ribandu ve 1 asist ile oynadı. Fakat bu sezonki rolü daha da artan Harrell şu ana kadar oynadığı 20 maçta ortalama 25.8 dakika süre aldı ve 15.9 sayı, 7.3 ribaund ve 1.6 asist ortalaması yakaladı ve Clippers’ın Harris, Gallinari ve Lou Williams ile beraber takımı sırtlayan isimlerden oldu. Özellikle Milwaukee Bucks karşısında oynadığı basketbol büyük alkış toplamıştı. Sadece hücumda değil savunmada da etkili bir performans gösteren Harrell, bulduğu isabet yüzdesi ile şu an ligde dördüncü, hücum ratinglerinde altıncı ve blok sıralamasında da onuncu sırada yer alıyor.
Kolej yıllarında tam bir Jeff Green hayranı olan ve favori takım sorulduğunda Oklahoma City Thunder cevabını veren Harrell’ın Cadarius ve Quatauis adında iki erkek kardeşi var.Tam bir ayakkabı tutkunu olan Harrell, Fox’a verdiği röportajda sezon boyunca maçlarda (ilk ve ikinci yarı farklı ayakkabılar giymekte) en az 200 ayakkabı giydiğini ve kendi ayakkabı koleksiyonunun yaklaşık 1000 çift ayakkabıdan oluştuğunu söyledi. Ve bunların sıradan ayakkabılar değil özel yapım (ünlü çizgi dizi Simpsons model ayakkabısı bile var) olduğunu eklemesi Harrell’ın nasıl bir koleksiyon tutkunu olduğunu anlatmaya yeter ve artar bile. Kolej yıllarında okuldaki amacı sorulduğunda iyi bir eğitim almak ve aynı zamanda en iyi basketbolcu olmak yanıtını veren Harrell aynı zamanda sporcu sağlığı konusunda uzmanlığı olması bunu kanıtlar nitelikte.
Şu an tam bir takım olan Clippers’taki uyumu gözle görülür biçimde pozitif olan Harrell, Clippers’ı takip etmeyen izleyicilerin bile Clippers maçlarını dikkatle izlemesine sebep oluyor.Şu ana kadar NBA’in en popüler oyunculardan biri olan Montrezl Harrell umarım bu formunu sezon sonuna kadar devam ettirir.
Akın Türkmen
