Geçtiğimiz sezon Harden liderliğinde konferans yarı finaline kadar yükselip San Antonio Spurs’e elenen Houston Rockets bu sezona kadrosunu Chris Paul ile güçlendirerek girdi. Mevcut durumuyla NBA’in en formda takımlarından biri olan Rockets’ı sizler için değerlendirdik.
Houston Rockets yönetimi konferans yarı finaliyle yetinmeyip gözünü şampiyonluğa dikmiş olacak ki yaz aylarına bomba gibi girdi. Uzun süre Chris Paul ve Carmelo Anthony’i takas yoluyla kadrosuna katmak için uğraş verdi. Sürecin sonunda NBA’in sayılı oyun kurucularından olan Chris Paul’u kadrosuna katmayı başardı. Fakat Carmelo Anthony ile anlaşma sağlanamadı ve Melo, Thunder’ın yolunu tuttu. Her ne kadar tam olarak istediklerini başaramasalar bile, kariyerinin en formda dönemini geçiren James Harden’ın liderliğinde oturmuş sisteme, Chris Paul gibi bir “yönetici” katmak neresinden bakarsak bakalım karlı bir iş oldu. Nitekim bu hamle Rockets taraftarını ve basketbolseverleri oldukça heyecanlandırdı. Otoriteler tarafından da Houston, favoriler arasında gösterilmeye başlandı.
Sezona bu beklentileri karşılar bir performansla başladılar. Ligin ilk maçında son şampiyon Golden State Warriors karşısında farklı geri düşmelerine rağmen geri gelip 122-121 kazandılar. Fakat başlarına talihsiz bir olay geldi. Yeni transfer Chris Paul sakatlanarak maçı tamamlayamadı. Ve bu sakatlıktan ötürü tam 14 maç kaçırdı. CP3’ün sakatlığında, geçtiğimiz sezon “Yılın Altıncı Adamı” ödülünü kazanan Eric Gordon ilk beşte yer almaya başladı ve oldukça iyi bir form grafiği yakaladı. Bu takımın tam anlamıyla “her şeyi” olan James Harden ise zaten bildiğimiz gibiydi. Oyuna ağırlığını ve liderliğini koyarak takımını sırtlamaya devam etti. Bu süreci 10 galibiyet, 4 mağlubiyetle atlattılar. Chris Paul’da formda bir şekilde double double yaparak döndü ve şu an tam anlamıyla dolu dizgin bir şekilde yollarına devam ediyorlar.
13 galibiyet 4 mağlubiyetle Batı konferansında lider durumdalar. Üstelik son 10 maçta sadece 1 kere yenildiler! Maç başına buldukları 112.6 sayı ile Warriors’tan sonra NBA’in en çok sayı bulan ikinci takımı konumundalar. Başroldeki isim, tabii ki James Harden. “Sakallı” ortalığı kasıp kavurmaya devam ediyor! Maç başına kaydettiği 31.6 sayı ve 9.9 asist ortalamalarıyla bu alanlarda NBA’de lider durumda! CP3’ün sakatlığında ilk beşe yerleşen Eric Gordon’da 20.9 sayı ortalamasıyla iyi bir grafik çiziyor. 23 yaşındaki pivot Clint Capela ise iyi savunmasının yanında hücum varyasyonlarını da günden güne geliştiriyor. Genç oyuncu 13.3 sayı ve 11.5 ribaund ortalamalarıyla iyi bir performans sergiliyor. Sakatlığından ötürü 14 maç kaçıran Chris Paul ise maç başına 10.7 sayı ve 8.7 asist ortalamaları yakalamış durumda. Bu oyuncuların dışında ortalama 35.3 dakika sahada kalan Trevor Ariza’da savunmada takımına büyük bir katkı sağlıyor. Keza Ryan Anderson’da öyle. 30.8 dakika sahada kalıp, maç başına 12.1 sayı ile oynuyor ve saha içi yerleşminde de önemli bir role sahip. Benchten gelen PJ Tucker, Mbah A Moute, Nene gibi oyuncularda çok önemli Houston Rockets için. Çünkü Rockets benchten de katkı aldığı zaman, performansı çok daha üst düzeye çıkıyor.
Houston Rockets’ı değerlendirirken elimden geldiğince her oyuncudan bahsetmeye çalıştım. Çünkü her sene biraz daha üstüne koyarak, çok güzel bir kadro oluşturdular. Liderleri James Harden geçen sene kıl payı kaçırdığı MVP ödülüne, şimdiden göz kırpmaya başladı. Üstelik bu sezon yanında Chris Paul gibi “süperstar” bir destekçi var. Otoritelere göre şampiyonluğun önemli adaylarından biri Rockets. Buna güçleri yetecek mi? Hep beraber göreceğiz.
