LeBron James’in takımı Cleveland’dan ayrılması bir sürü soruyu beraberinde getirdi. Doğu konferansını uzun yıllardır domine eden, son sekiz yıldır final biletini Doğu Konferansından alan Kral James, Lakers ile anlaştığı için artık Batı Konferansı üzerinden mücadele edecek. Bu durum Doğu takımlarında bir rahatlamaya yol açmış olabilir.
1-Toronto Raptors
LeBron’un Doğuya hükmederken bela olduğu takımların başında Toronto Raptors geliyor. Toronto Raptors normal sezonda harika bir performans sergilemiş olsa da (59 Galibiyet- 23 Mağlubiyet) uzun yıllardır olduğu gibi bu yılda playofflarda pek fazla varlık gösteremedi. İlk turda Washington Wizards’ı burun farkıyla eleyen Raptors konferans yarı finallerinde LeBron’un önderliğindeki Cleveland Cavaliers tarafından hezimete uğratıldı. (4-0) Yılın koçu ödülünü kazanan Dwane Casey ile yollarını ayırdıktan sonra henüz kesin bir isim belirtmedi. Ancak son beş yıldır yardımcı koçluk görevi yapan Nick Nurse’ün takımın başına geçmesi bekleniyor. DeMar DeRozan, Kyle Lowry gibi All-Star’ların yanı sıra başarılı uzunları olan Raptors bu sene Doğu Konferansında başarılı olabilir. Ayrıca Toronto Raptors, Kawhi Leonard takasına yeltenen takımlar arasında.
2-Boston Celtics
Sakatlıklarla boğuşmasına rağmen oldukça başarılı bir sezon geçiren ve Doğu Konferansını Toronto’nun arkasından ikinci sırada tamamlayan Boston Celtics (55 Galibiyet, 27 Mağlubiyet) önümüzdeki sezonun favori takımları arasında. Normal sezon bir yana, genç oyuncuları ile birlikte Playofflarda gösterdiği başarı gerçekten kayda değer. Çaylak senesini geçiren Jason Tatum, daha önce pek fazla forma şansı bulamamış olan Terry Rozier III, deneyimli All-Star Al Horford ve yapması gerekenleri eksiksiz yapan Jaylen Brown ile birlikte Doğu Konferansı finallerine kadar yükselmeyi hatta Kral James’in Clevaland’ını serinin son maçına kadar zorlamayı başardılar. Tabi ki bu başarının en büyük sahibi bence Brad Stevens’dır. NBA’in en genç koçlarından birisi olan Stevens elindeki parçalar ile harikalar yaratmayı bilen birisi. Sene başında Kyrie Irving ve Gordon Hayward ile anlaştıktan sonra bir süper takım statüsüne yükselen Celtics, normal sezon içerisinde bu yıldızlarından mahrum kalmıştı. Ve bana kalırsa bu durum uzun vadede Boston’ın işine yaradı. Neden diye soracak olursanız genç oyuncuların gelişmesine ve kendilerini göstermesine ortam hazırladı. Öne çıkıp sorumluluk alabilecek konuma geldiler. Kyrie Irvıng ve Gordon Hayward’ın da takıma yeniden katılması ile beraber bence Doğu’nun lideri Celtics olacaktır.
3-Philadelphia 76ers
Sürece güvenen Philadelphia’nın artık meyveleri toplama zamanı geldi gibi görünüyor. Uzun aradan sonra geçtiğimiz sezon yeniden Playoff’lara kalma başarısı gösteren 76ers şuanda elinde bir çok genç yıldız barındırıyor. Normal sezonu Doğuda üçüncü olarak tamamlayan Philadelphia (53 Galibiyet, 29 Mağlubiyet) Playoffların ilk turunda Miami Heat’i 4-1 ile geçtikten sonra yarı finalde Boston Celtics’in rakibi olmuş ve istediği oyunu ortaya koyamadan elenmişti (4-1). Joel Embiid ve Ben Simmons’ın önderliğinde çok şey beklediğim 76ers her takıma karşı koyabilecek düzeyde. Dario Saric ve J.J Redick’in hücumdaki etkinliği ve sakatlığından dolayı az forma şansı bulabilmiş 2017 Draftının birinci
sırası Markelle Fultz’un kapasitesi ile birlikte bu sezon güzel işler başarabileceğine inandığım bir takım. Ayrıca genç yıldızımız Furkan Korkmaz’ın da burada forma giydiğini unutmamak lazım. Kendisi geçtiğimiz sezonda tıpkı Fultz gibi sakatlıklarla boğuşmuş ve kendisini gösterememişti. Ama eminim bu sezon daha fazla forma şansı bulabilecek ve belki de ilk 5’e doğru tırmanacaktır.
4-Cleveland Cavaliers
Bir diğer milli gururumuz Cedi Osman’ın formasını terlettiği Cleveland şuan için pek iddialı bir takım konumunda değil. Son 4 yıldır final oynayan Cavs zor bir sezon geçirmiş ve LeBron James’in insanüstü performansı ile finallere uzanmıştı. Ancak şuan Kral’ın şehri terk etmesi ve Cavs’ın bu boşluğu doldurmak için henüz bir hamle yapmamış olması yüzünden erken değerlendirmesi yapılabilecek bir takım olarak görmüyorum. Büyük ihtimal ile bir yıldız oyuncuyu kadrosuna katmaya çalışacak olan Cavs elindeki genç oyuncular sayesinde güzel bir sezonu arkasında bırakabilir. 8.sıra draftı olan Collin Sexton’ın hırslı bir oyuncu olduğunu belirtmekte fayda var. Kendisi Draft olduktan sonra televizyon ekranlarından LeBron’a seslenmiş ve ‘ Hadi yapalım şu işi’ demişti. Ancak LeBron pek oralı olmuşa benzemiyor. Cleveland için şuan en büyük hedef bence kadrosunu gençleştirmek ve revizyona gitmek olmalı.
5-Indiana Pacers
Gelelim Pacers’a. Indiana Pacers 2010 yılından bu yana hemen hemen her sene playofflara kalabilme başarısını gösteriyor. Ancak onlar da Kral James mağdurları arasında. Son iki yıldır ilk turda Cleveland’a elenerek playofflara veda eden Pacers bu sene için reklam yanı az ancak başarılı hamleler yaptı. Ligin başarılı gardlarından Tyreke Evans ile anlaşarak önemli derecede ilerleme kaydettiler. Tyreke Evans geçtiğimiz sezonu Memphis forması giyerek 19.4 sayı, 5.2 Asist ve 5.1 Ribaunt ortalaması ile tamamlamıştı. Ayrıca geçtiğimiz günlerde New York’tan Kyle O’quinn ve Dallas’ta Doug McDermott’u kadrosuna katarak yedeklerini güçlendirdi. Ben Pacers’ın yine playofflara kalabileceğini düşünüyorum. Yılın en çok gelişme gösteren oyuncusu ödülünü kazanan Victor Oladipo önderliğinde en azından konferans yarı finali oynayabilirler. Ancak her ne kadar güçlü bir kadroya sahip olsalar da Boston veya Philadelphia’ya rakip olmaları bence zor. Şuanda her mevki için güçlü oyunculara sahipler, buradan sonra yalnızca biraz takım oyunu geliştirmeleri gerekiyor. Myle Turner ve Bojan Bogdanovic’in skor üretimine yine gerekli katkıyı vereceğine hiç şüphem yok.
6-Miami Heat
Miami Heat ne yazık ki görkemli günlerinden çok uzakta. Yetenekli uzunları ve ortalamanın üstü pas dağıtan oyuncuları sayesinde geçtiğimiz sezon Playoff görebilmiş olsalar da bu yıl sönük kalacaklarına inanıyorum. Takımın efsanesi Dywane Wade’in takıma dönmesiyle birlikte bench rotasyonu güçlenen Miami mücadeleyi seven bir takım. Ancak bir yıldız oyuncu desteği olmadan başarabilecekleri şeyler sınırlı. Dragic’in istikrarsız bir oyuncu olması ve Dion Waiters’ın üçlük yüzdelerinin yetersiz kalması yüzünden bir çok maçta beklenen performansı sergileyemiyorlar. Ligin ilk yarısında oldukça sönük
kalan Heat, ikinci yarıda toparlansa da bana göre bu oyununu bir sonraki sezona taşıyamayacak izlenimi verdi. En önemli eksikleri ise Kısa forvet pozisyonunda oynayacak bir skorer. Bana kalırsa Kawhi’nin en çok yakışacağı takım Miami’dir ancak bunun olması pek ihtimal dahilinde değil. Miami’den beklentim Doğu’da 7 veya 8. Sıradan Playofflara katılması.
7-Milwaukee Bucks
2000-2001 sezonundan bu yana Playoff’larda ikinci tura kalma başarısı gösteremeyen Bucks takımı geçtiğimiz Playofflarda seyircisine ümit verdi. Normal sezonu doğuda 7.sırada tamamlayan Bucks (44 Galibiyet-38 Mağlubiyet) Playoffların ilk turunda Boston Celtics’e 4-1’lik seri ile kaybetti. Bir çok kişinin gözünde eşleşmenin favorisi olan Bucks, sakatlarına rağmen muazzam performans sergileyen Celtics’i geçmekte başarısız oldu. Ancak ileriye dönük sinyaller vermeyi başardılar. Ligin en iyi oyuncuları arasında gösterilen, Türk seyircilerin ismini telaffuz ederken yorulduğu Giannis Antetokounmpo takımına liderlik etti ve hırslı oyunu ile ‘Geliyorum’ sinyalleri verdi. Sezon sonunda kendisine yöneltilen ‘ Los Angeles’a gidecek misin?’ sorusuna ‘ Şehrim Milwaukee’ye şampiyonluk getirmek istiyorum’ cevabını veren genç All-Star önümüzdeki sezonun da en çok konuşulan isimleri arasında olacak gibi duruyor. Ayrıca bu sezon gardlardan aldığı destek azımsanamaz. Bütün bunların üzerine Brook Lopez gibi farkını belli eden bir 5 numara eklenince tadından yenmez. Ersan İlyasova’nın da takıma geri dönmesinin etki yaratacağına inanıyorum. Jabari Parker’ı takımda tutmaları zor gözükse de yokluğunu çok fazla hissedeceklerini sanmıyorum. Bucks için bu seneki tahminim Konferansı ilk 3 içerisinde tamamlamaları.
8-Washington Wizards
Marcin Gortat’ı takasladıktan sonra Dwight Howard ile anlaşan, üzerine Jeff Green’i kadrosuna dahil eden Washington Wizards bana göre önümüzdeki sezon için Playoff garantilemeye çalışıyor. John Wall, Bradley Beal ve Otto Porter Jr. gibi yıldız isimlerin önünde duracak skorer eksiğini kapatmak isteyen D.C ekibi bench’ine Austin Rivers’ı katmasıyla birlikte daha agresif bir oyun oynayacaktır. Ancak şunu unutmamak lazım ki Wizards’ın koçu elindeki parçaların hakkını veremeyen bir adam. Bunca yıldır seyircinin çok daha fazlasını beklediği Washington Wizards’ın bekleneni verememesinin en büyük sebebi baş koç Scott Brooks’dur. Uzun yıllar OKC’yi çalıştıran teknik adamın eline geçen yıldız oyuncuların sayısı azımsanamaz. Kevin Durant-Russel Westbrook-James Harden gibi yıldız oyuncuların birlikte neden şampiyonluk kazanamadığını merak edenleriniz varsa cevabı Scott Brooks’dur. Üstüne üstlük KD ve RW ikilisi elindeyken Playofflara katılamamış olması gibi bir durum bile söz konusu. Kısacası Wizards’ın başarıyı yakalamak için önce koçlarını değiştirmesi gerektiğini düşünüyorum. Bunun dışında bence kadroları şampiyonluğa oynayabilecek düzeyde. Ancak bu sezon doğuda yine ilk 5 içerisinde yer alamayacaklardır.
Geçtiğimiz sezon Playoff oynayan Doğu takımlarına dair bir değerlendirmede bulundum. Bu takımların dışında Doğu Konferansında etkili olabileceğini düşündüğünüz takımlar varsa yorumlara eklemeyi ihmal etmeyin.
Göktuğ Aksu
