Oyuncu, koç, takım başkanı, yayıncı bunların hiçbiri Riley’i anlatmaya yetmez. NBA tarihinin en önemli isimlerinden olan ve tam 19 kez NBA finalleri sahnesine çıkan efsane Riley, 75 yaşında olmasına rağmen bugünde NBA finalinde.
Oyunculuktan başkanlığa uzanan kariyerine yakından bakalım.
1967 yılında hem NBA hemde NFL draftlarına katılan Kentucky oyuncusu Riley, NBA draftlarında ilk tur 7. sıradan “ guard/ forvet” pozisyonları için San Diego Rockets tarafından seçilir aynı zamanda NFL draftlarında 11. sıradan “wide reciever” pozisyonu için Dallas Cowboys tarafından seçilir. Ancak Riley kariyerine basketbol üzerinden devam etmek ister. 1967’den 1970’e kadar Rockets formasını taşıyan Riley 1970 yılında önce Portland’a ardından Lakers’a takas edilir. 1970 yılında finalleri kaybederler ancak 1972 yılında Riley ilk şampiyonluğu yaşar. 1973’de yine finallere çıkar Riley’li Lakers yine hüsrana uğrar. 1975 sezonun ardından Phoenix’e takaslanır. Burada da 1 yıl kariyerine devam eder Phoenix ile de finale çıkar ancak sezonun sonunda kariyerini noktalar. Oyuculuk kariyerine 4 NBA finali ve 1 şampiyonluk sığdırarak kariyerine başka bir noktaya taşımak üzere emekli olur.
1977 yılına geldiğimizde yayıncı olarak Lakers’ta kariyerine devam eder. Bu görevi üç yıl boyunca sürdükten sonra o dönemki Lakers koçu Jack Mckinney ölümcül yaralar aldığı bir bisiklet kazasında yaralanır onun yerine asistanı Paul Westhead görevi devralır asistan koltuklarında bir boşluk oluşur ve bu boşluğu Riley doldurur. 1980 yılında Lakers şampiyon olur ancak 1981 sezonun ligin yeni süper starı Magic Johnson Westhead’den rahatsız ve başkan Jerry Buss, Jerry West ile Pat Riley’i takımın başına getirir. İleryen zamanda bir basın konferansında West, Riley’in takımın asıl koçu olduğunu ilan eder ve resmi olarak Riley koçluk kariyerine başlar. Lakers’daki koçluk kariyerinde Magic Johnson, James Worthy gibi isimleri yetişirir ve takımın abisi Kareem Abdul Jabbar ile beraber Show Time Lakers rüzgarı 80’lere darbesini vurur. Toplamda 10 yıl içinde 8 kere finale çıkıp 5 şampiyonluk kazanır Lakers bu 8 finalin yedisinde Riley takımın başındadır ve 4 şampiyonluk kazandırır. 1989-90 seozununda kariyerinde ilk defa yılın koçu ünvanını alır.
Bu maceranın ardından Riley yorumcu olarak kariyerine devam eder. Bir yıllık yorumculuk kariyerinin ardından New York Knicks’in başına geçer. Patrick Ewing takımın starıdır. Bu dönemde ise kabus olarak Jordan’lı Chicago’nun üzerine çöker. Play-off’larda tarihin en iyi koçu olarak adlandırılan Phil Jackson ve Pat Riley savaşlarında kazanan taraf Jordan farkı ile Jackson olur. 1992-1993 yılında Riley ikinci kez yılın koçu seçilir. Jordan’ın ilk emekliliği ardından Knicks finale çıkar ancak Hakeem’li Rockets 4-3 finallerde galip gelir.
1995 yılına geldiğimizde Miami Riley’i takımın hem başkanı hemde koçu olarak takımın başına getirir ancak Knicks ile bir yıllık daha sözleşmeşi olan Riley için Miami, 1996 yılının ilk turu draftını ve 1 milyon doları Knicks’e yollarak Riley’e renklerine bağlar. Miami’nin starları o dönemde Tim Hardaway ve Alonzo Mourning’tir. 1996-97 sezonunda üçüncü kez yılın koçu ünvanını almıştır. Aynı sezonda Riley Heat’i tarihte ilk defa konferans finallerine çıkarmayı başarmıştır ancak Jordan’lı Phil Jackson yine müsaade etmemiştir Riley’e. Bu yılın ardından takım düşüşe geçmiştir 2002-03 sezonunda da sıfırı görünce Riley Wade’yi draft ettikten sonra koçluk görevini Stan Van Gundy’e vermiştir. 2006 yılına geldiğimizde Gundy ailesine vakit ayırmak istediğini belirterek takımdan ayrılmış ve Riley tekrar görev başına gelmiştir. Wade ve Shaq ikilisi ile farkında olmadan koç olarak son şampiyonluğunu kazanmıştır. Ve tarihe adını iki takımla koç olarak şampiyonluk kazanmış üçüncü kişi olarak yazmıştır
( Phil Jackson, Alex Hannum).
2008 yılına geldiğimizde Riley görevini Erik Spoelstra’ya devretmiştir. 2010 yılında takıma LeBron ve Bosh’u katarak külüp tarihinin en iyi kadrosunu kurmuştur. Bu kadroyla da 4 final görüp iki şampiyonluk yaşamıştır. 2014’de takım dağılmaya başlamıştır önce James sonra Bosh ve en son olarak da külübün en emekçi ismi Wade takımdan ayrılmıştır. Takım çöküşe geçmiş ancak o kadar da kötü ilerlememiştir. Özellikle draftalardan düşük picklerde olmasına rağmen Bam Adebayo, Kendrick Nunn, Tyler Herro, Duncan Robinson gibi isimleri kadrosuna katmayı başarmıştır. Son hamle olarak bu yıl Jimmy Butler, Andrea Igoudala ve Jae Crowder’i takıma katarak finallere gelmiştir.
Evet bu gece Lakers’in 3-1 önde olduğu seride beşinci maçta tüm kozlarını ortaya sürecek olan Miami’nin başkanı Pat Riley’in hikayesini yazdım önce oyunculuk sonra yayıncılık sonra koçluk en son olarak da başkanlık tam 53 yıldır NBA’nın içinde her anlamda winner 75 yaşında olmasına rağmen hala görevinin başında olan Pat Riley yaşadığı sürece bizlere güzel bir basketbol izleteciğinden şüphem yok şuan her ne kadar gönlüm Lakers’tan yana olsa da Riley hatrına bastır Heat.
Noktalama işaretlerine bu yazıyı yazan arkadaşın daha fazla dikkat etmesi gerekiyor. Yazı içeriği çok güzel, fakat noktalama çok yordu.
Yorumun için teşekkürler daha dikkatli olurum