NBA tarihine baktığımızda bir çok oyuncunun lige damga vurduğunu görebiliyoruz. Oyunun kurallarını değiştirenler, basketbola bakışı değiştirenler, kitleleri peşinden sürükleyenler. 60’larda Bill Russell, Wilt Chamberlain, Jerry West, 70’lerde Kareem Abdul-Jabbar, Walt Frazier, Julius Erving, 80’lerde Magic Johnson, Larry Bird, 90’larda Michael Jordan, David Robinson, Hakeem Olajuwon, 2000’lerde Kobe Bryant, Dirk Nowitzki, Shaquille O’Neal, Allen Iverson, 2010’larda Lebron James, Kevin Durant, Stephen Curry bu oyuna damga vuran oyunculardan sadece bazıları. 2020’ye geldiğimizde ise çoğu basketbolsever lige kimin damga vuracağı konusunda kararsız. Bunun için bir çok aday bulunuyor.
Luka Doncic
NBA’da ikinci yılını geçiren Luka, şimdiden bir çok basketbolseverin favori oyuncusu olmuş durumda. Avrupalı oyuncuların Dirk Nowitzki ile birlikte ligde etkisinin arttığı şu dönemde, Sloven basketbolcu bu konuda Giannis Antetokounmpo ile birlikte başı çekiyor. Takımı Dallas’ı Kristaps Porzingis ile birlikte sırtlayan Doncic, adını henüz 16 yaşındayken Real Madrid’de şans bulmasıyla duyurdu. 4 sezon Real Madrid’in en önemli parçalarından biri haline gelen Doncic, 2018 NBA draftında Atlanta Hawks tarafından 3.sıradan seçilip daha sonra Trae Young karşılığında Dallas Mavericks’e takaslanan Luka, belki de birinci ve ikinci sıradan seçim yapan takımları pişman etti.
Ja Morant
2019 NBA draft gecesinde Memphis Grizzlies tarafından 2.sırada seçilen Ja Morant, Zion Williamson’un da uzun süren sakatlığıyla birlikte dikkatleri üzerine çekti. Gerek patlayıcılığı, gerek yakın saha görüşü, gerekse top hakimiyeti Ja Morant’i geleceğin en iyi basketbolcu adaylarından biri haline getirdi. Tüm dünyayı saran Covid-19 virüsü yüzünden askıya alınan NBA’da, bir çok otorite lig devam etseydi Ja Morant’in ROTY(Yılın çaylağı) olacağından emindi. Bazı otoritelere göre Ja, Russell Westbrook-Rajon Rondo karışımı bir tarzda. Jerry West, 2019 draftları öncesinde onun için “Bence bu draftın en iyi oyuncusu” demişti.
Zion Williamson
2019 draftının birinci sıradan seçilen oyuncusu Zion, henüz 15 yaşında yaptığı hareketlerin internette yayılmasıyla herkesi heyecanlandırmıştı. Yeni bir LeBron mu geliyor soruları altında sezon öncesine başlayan Williamson, beklentilerin altında kalmadı ve sezon öncesi maçlarındaki performansıyla göz doldurmuştu. Ancak çoğu basketbolsever Zion’un sakatlığa olan yatkınlığı yüzünden endişeliydi. Sezonun başlamasına çok az bir süre kala korkulan oldu ve Zion’un sağ menisküsünde yırtığa rastlandı. Uzun bir süre parkelerden uzak kalan Zion’un nasıl döneceği merak konusuydu. Ancak oynadığı dönemde gösterdiği performans gelecek için umut vericiydi. Bakalım ‘Vahşi Canavar’ lige damgasını ne derecede vurabilecek?
Trae Young
2018 draftında Dallas Mavericks tarafından 5.sıradan seçilen Trae Young, Luka Doncic karşılığında Atlanta Hawks’a yollandı. Tarzıyla bizlere Stephen Curry’i andıran Trae, bu sezon yeniden yapılanan Atlanta Hawks’ın süperstarı olacağını bizlere gösteriyor. Genç yaşına rağmen soğukkanlılığıyla dikkat çeken Trae Young, top hakimiyetiyle göz dolduruyor. Ünlü spor analistlerinden Bill Simmons geçmişte onun için “Şimdiye kadar kolejde izlediğim en iyi oyun kurucu” demişti. Bir çok otorite ise onun için “şişirilmiş balon” benzetmelerinde bulunmuştu. Ancak Trae geçtiğimiz 1.5 senede bizlere potansiyelini yeterince gösterdi. Clutch anlarda aldığı sorumluluk, takımını genç yaşına rağmen bir şef gibi yönetmeye çalışması herkesi ona hayran bıraktı.
Jayson Tatum
2017 draftında Boston Celtics tarafından 3.sıradan seçilen Jayson Tatum, özellikle bu sene gösterdiği performansla bu listeye adını yazdırmayı hak etti. Kyrie Irving, Al Horford gibi önemli oyuncularıyla yollarını ayırıp, Kemba Walker’i kadrosuna katan Celtics, çok şey beklediği Tatum’dan aldığı performanstan çok memnun gözüküyor. Koç Brad Stevens’in kilit oyuncularının belki de en başında gelen Jayson, genç yaşına rağmen sahada bir lider gibi davranabiliyor. Kolejde oynarken tarz olarak Paul George’ye benzetilen Tatum, ilk senesinde fena oynamamasına rağmen geçtiğimiz sezon bir hayal kırıklığıydı. Boston Celtics genel müdürü Danny Ainge onun için “1.sıradan bile seçseydik onu seçerdik” demişti. Jayson Tatum ise özellikle bu seneki kusursuz performansıyla Ainge’yi haksız çıkarmamış gibi gözüküyor.
