Şampiyonluğun en güçlü adaylarına geldi sıra. Benden söylemesi, çok şaşıracaksınız.
5-) Los Angeles Lakers
Önemli Eklemeler: Anthony Davis, Danny Green, Dwight Howard, Avery Bradley, Quinn Cook, Jaren Dudley
Önemli Kayıplar: Brandon Ingram, Lonzo Ball, Josh Hart, Tyson Chandler
GOAT (tüm zamanların en iyisi) tartışmasında zirveyi ele geçirmek isteyen LeBron James, şüphesiz play-off orucunu bir sezonda tutmak isteyecektir. Zaten iddialı takviyelerle kadrosunu güçlendiren Lakers’ın play-off yapmaması mucize olur.
Özellikle geçen sezon şutör oyuncu konusunda sıkıntı çeken Lakers, bu sezon kadrosuna Danny Green, Avery Bradley ve Troy Daniels gibi şutörleri katarak büyük bir eksiyi artıya çevirmiş oldu. Kuzma, McGee gibi rol oyuncularının da katkı potansiyelinin yüksek olduğunu düşünürsek, Lakers cephesinde tek hedef şampiyonluk.
4-) Houston Rockets
Önemli Eklemeler: Russell Westbrook, Tyson Chandler
Önemli Kayıp: Tyson Chandler
Yaşıyla ters oranda kaybettiği dinamizmi, sık sakatlanması ve abartılı kontratıyla Houston ekibinin Chris Paul ile şampiyonluk kazanamayacağı aşikardı.
Hoş, yerine yine kontratı şişirilmiş (?) Westbrook geldi. Ama Westbrook, CP3’den dört yaş küçük ve topladığı bireysel ödülleri bir yüzükle taçlandırmak istemesi makul. İki MVP Harden ve Westbrook, senkronize olabilirlerse rakip takım savunması için ciddi bir tehdit olabilir.
E bu kadar yeteneğin bir bedeli de olacak tabi: Sakallı ve Westbrook, NBA tarihinin bir sezonda en fazla top kaybı yapan beş oyuncusundan ikisi.
Yine de Rockets, ikiliye destek çıkabilecek kaliteli oyunculara fazlasıyla sahip. Clint Capela, PJ Tucker, Eric Gordon ve Austin Rivers harika yan parçalar. Eğer Rockets aradığı uyumu yakalayabilirse yeniden Batı Konferansını lider bitirebilecek kaliteye sahip.
3-) Utah Jazz
Önemli Eklemeler: Mike Conley, Bojan Bogdanovic, Ed Davis, Jeff Green
Önemli Kayıplar: Ricky Rubio, Derrick Favors, Kyle Korver, Jae Crowder
Donovan Mitchell, Rudy Gobert ve Joe Ingles parkeyi Rubio ve Crowder ile paylaşırken rakiplerine ortalama 12.8 sayı üstünlük kuruyorlardı. Bogdanovic ve Conley ile daha da dominant olmaları işten bile değil.
Favors’ın kaliteli kumaşına rağmen şut atabilen dört numara profiliyle Rudy Goberts’in partneri olarak uyum sağlayamadığı barizdi. Öte yandan Utah, Mitchell’ın yardımına koşacak istikrarlı bir skorere ihtiyaç duyuyordu. Şimdiyse skora doğrudan 20 sayılık katkı verebilecek üç oyuncuya sahipler. Üstelik üst üste Yılın Defansif Oyuncusu (DPOY) kazanan Gobert’i savunma ve ribaunt alanında ligin sayılı isimlerinden Ed Davis ile yedeklediler.
Geçtiğimiz sezonu NBA’in en iyi ikinci savunma takımı unvanıyla tamamlayarak normal sezonda 50 galibiyet alan Utah Jazz, ilk 5’inde alarm veren iki pozisyonu neredeyse All-Star kalibresinde oyuncularla doldurdu. Bu da demek oluyor ki ligin olumlu açıdan sürprize en açık takımı Jazz.
2-) Milwaukee Bucks
Önemli Eklemeler: Wesley Matthews, Kyle Korver, Robin Lopez
Önemli Kayıplar: Malcolm Brogdon, Nikola Mirotic, Tony Snell
Milwaukee, olası bir final eşleşmesinde Batı’dan gelecek takımı zorlama potansiyeline sahip tek Doğu Takımı (belki Philadelphia da?) unvanıyla sezona giriyor.
Giannis Antetokounmpo, nam-ı diğer MVP, henüz 24 yaşında ve oyunu her geçen sene olgunlaşıyor. Bazı kaynaklar, Giannis’in şut yüzdesinde artış olduğu spekülasyonlarını yaymıştı. Şayet bu iddia doğruysa, ikinci bir MVP’lik kimseye sürpriz olmayacaktır.
Khris Middleton, Brook Lopez ve George Hill gibi değerli yan parçalara sahip Bucks, yaptığı takviyelerle kadrosunu hem yetenek hem tecrübe bazında bir tık daha yukarı çekti.
Milwaukee’nin başarısı için perde arkasındaki önemli figür ise Eric Bledsoe. Geçtiğimiz sezonu 15.9 sayı, 4.6 ribaunt, 5.5 asist ortalamasıyla noktalayan Bledsoe, defansif guard kategorisinde ligin önde gelen isimlerinden. Eğer Bucks şampiyonluk istiyorsa, Bledsoe’nun övdüğümüz özelliklerini play-off performansıyla kanıtlaması gerekecek.
1-) Los Angeles Clippers
Önemli Eklemeler: Kawhi Leonard, Paul George, Maurice Harkless
Önemli Kayıplar: Danilo Gallinari, Shai Gilgeous-Alexander, Wilson Chandler, Garrett Temple
Clippers, aynı yazda LeBron ve Kevin Love’ı kadrosuna katan 2014 Cavs’ten sonra en iyi off-season geçiren ekip oldu. Kawhi ve PG13’in yokluğunda 48 galibiyet alan ve son şampiyon Golden State’i 6. maça zorlayan Clippers, sadece bir şampiyonluk adayı değil. Şampiyonluğun en büyük adayı!
Üstelik Clippers’ın yan parçaları oldukça kaliteli. Yılın 6. Adamı Lou Williams (20.0 sayı, 5.4 asist), Landry Shamet (10.9 sayı, %45 3PT) ve ligin en iyi kısa savunmacısı Patrick Beverley, şampiyonluğa giden yolda Clippers’ın ofansif ve defansif gücünü gösterir nitelikte rotasyon oyuncuları.
Eğer Paul George yazın girdiği omuz ameliyatının etkisinden kısa sürede çıkamazsa ve Kawhi sıkça dinlendirilirse Clippers’ın normal sezondaki galibiyet sayısı çok etkileyici olmayabilir. Fakat ilkbahar itibariyle raylar yerine oturursa bu takımı tutabilecek hiçbir güç yok.
Kaynak: B&R Report
Deniz Sarıaslan